חומרי פחמן מופעלים הם פחמן אמורפי המתקבל באמצעות עיבוד, עם שטח פנים ספציפי גדול ויכולת ספיחה טובה לחומרים אורגניים או אורגניים וחלקיקים קולואידיים בגזים ופתרונות. חומרי פחמן מופעלים כוללים בעיקר פחמן מופעל (AC) וסיבי פחמן מופעלים (ACF). חומרי פחמן מופעלים, כמו ספיגת ביצועים גבוהה -, נקבעים בעיקר על ידי מאפייני מבנה פני השטח הייחודיים שלהם ותכונות כימיות פני השטח. לחומרי פחמן מופעלים יש תכונות כימיות יציבות, חוזק מכני גבוה, עמידות בפני חומצה, עמידות אלקלי, עמידות בפני חום, והם אינם מסיסים במים וממסים אורגניים. ניתן למחזר אותם ולהשתמש בהם באופן נרחב בתחומים שונים כמו הנדסה כימית, הגנה על הסביבה, עיבוד מזון, מטלורגיה, זיקוק תרופתי, הגנה כימית צבאית וכו 'נכון לעכשיו, חומרי פחמן מופעלים משתנים נמצאים בשימוש נרחב בשדות כמו טיפול ביוב ומניעת זיהום אוויר, המראים פרוספקטים מבטיחים יותר ויותר בטיפול בזולמת הסביבה.
יותר מ- 80% -90% מהפחמן המופעל מורכבים מאלמנטים פחמניים, וזו גם הסיבה לכך שפחמן פעיל הוא ספיגה הידרופובית. בנוסף לאלמנטים של פחמן, ישנם גם שני סוגים של תוספים: האחד הוא אלמנטים כבולים כימית, בעיקר חמצן ומימן, שנשארים בפחמן בגלל פחמימות לא שלמה, או במהלך תהליך ההפעלה, אלמנטים זרים שאינם פחמן נקשרים כימית על פני השטח של פחמן מופעל, כמו כאשר מופעל על ידי Vapor מים, השטח של הפארבון המופעל על ידי חמצן או חמצן במים או במים. סוג נוסף של תערובת הוא אפר, שהוא החלק האורגני של הפחמן המופעל.
